UVC波段的紫外線具有殺菌作用，它可以破壞各種微生物細胞，如病毒的DNA和RNA分子結構（也就是脫氧核糖核酸和核糖核酸），造成細胞無法復制再生，達到殺死病毒的效果。但是在殺菌過程中，紫外線的輻照強度起著重要作用，在紫外線輻照強度足夠高的情況下，失活的病毒細菌不會復活，但如果輻照強度太低，被紫外線照射失活的病毒細菌可通過光的協助修復自身被破壞的結構。因此在各種醫院或者大場合都會使用專業的UVC紫外輻照計來檢測紫外線消毒燈的輻照強度。

紫外線殺菌燈也分了很多種，目前較為常見的紫外線殺菌燈有兩種，一種是低壓汞燈，一種是LED燈。低壓汞燈是一種氣體放電光源，通電后可以激發燈光里的汞原子，產生253.7nm的UVC紫外線。這種紫外線低壓汞燈也被廣泛的應用在醫院，藥廠，學校等各種場合。

紫外線LED燈則是一種相對汞燈更為高效的殺菌燈，它可以將病毒快速殺死，時間可能只需要幾秒，而傳統的殺菌燈可能需要幾十分鐘。

紫外線燈由于本身的材料特性，隨著使用時長的增長會發生衰減，還會因為長期使用造成燈管表面臟污或者燈架老化，因此才會需要用到專業的紫外輻照計來確保紫外線殺菌燈的功效。以目前醫院常用的30W直型燈管為例，將一臺紫外輻照計LS126C放置于新買回來的紫外線燈管正下方一米處測量，輻照強度大于100μW/cm2才能判定為合格，而使用中的紫外線消毒燈如果紫外輻照強度低于70μW/cm2則需要更換新的燈管了。

除了紫外線殺菌燈本身的輻照強度會影響殺菌效果，紫外線燈管的材質也是有一定講究的。紫外線的穿透能力較弱，無法穿透普通玻璃，因此如果在選購紫外線殺菌燈時也一定要擦亮雙眼，建議購買石英玻璃材質的燈管。如果是普通玻璃材質的燈管，很可能買回去就只是一個裝飾品了。

總而言之，紫外線消毒燈的殺菌效果還是與很多因素有關的，在購買和使用紫外輻照計前建議先了解一下行業知識。如果是比較大的場合使用大批量紫外線消毒燈，也可以考慮配備上專業的儀器進行檢測，確保殺菌燈的功效。