紫外線滅菌燈和日光燈發光原理一樣，燈管內的汞原子被激起發作汞的特征譜線，低壓汞蒸氣首要發出作用254nm和185nm紫外線，也就是UVC紫外線，此波段的紫外線輻射強度起主要滅菌消毒作用，紫外輻照計是專用于此波段紫外線強度的測量。

紫外線滅菌燈燈管運用透紫玻璃或石英玻璃制成，使紫外線穿過燈管透射出來。254nm波長的紫外線很簡單被物體吸收，效果于生物體的遺傳物質DNA上，使DNA遭到損壞而引起細菌死亡。185nm波長紫外線和空氣效果可發作有強氧化效果的臭氧，可有用地殺滅細菌，并且紫外線可會合很高的強度，在短時間內殺滅細菌和病毒。

紫外線滅菌燈的運用首要考慮一下三種要素

1：有用輻射劑量（Heff）

有用輻射劑量是時間和有用照度的乘積，輻射劑量要受到輻射穿透介質才干的束縛。穿透才干取決于吸收系數大小，如果是固體，表面將吸收全部輻射，如果是水，視其純凈度，光輻射被吸收90[%]前能相應穿透幾毫米到幾微米不等。

2：滅菌輻射可以引起的危害

滅菌輻射能引起結膜炎和皮膚斑，所以人類不能在逾越規矩值得輻射下受照。也就是說，在描繪滅菌設備時應將此考慮在內。

3：光源

前進低壓光源的燈電流在燈管長度持平常可以獲得更高光輸出，但會下落紫外輻射效率，紫外輻射功率/輸出功率。這是由于自吸收的增加及溫度的影響。在燈中運用汞氣替代純汞可以減少上述溫度的影響。

紫外線滅菌燈的輻射強度需要使用到紫外輻照計檢測，按照《消毒技術規范》的規定，新紫外線燈管輻射強度應大于100VW/cm2（距離1m處）為合格。正在運用中的燈管輻射強度最低應抵達70VW/cm2暫可運用，但必須延伸照射時間。

依據“紫外線照射劑量等于輻射強度乘以照射時間”的公式可求出異常強度所需延伸照射時間，亦可看出高強度短時間或低強度長時間均能獲得一樣的滅菌效果。若紫外線光源的強度低于40VW/cm2，則再延伸紫外線燈照射時間也不能起到滿意的滅菌效果，即應中止運用。不要認為紫外線燈管只需亮著，就還有滅菌效果。

紫外線滅菌燈需要定期的對紫外線輻射強度進行監控，紫外線燈輻射強度達不到標準的話很難有滿意的消毒效果。長時間的紫外線照射同時也會對人體產生影響，所以，使用紫外線輻照強度系數達到標準的紫外線滅菌燈很有必要。可用林上LS126C紫外輻照計檢測殺菌燈的強度，儀器配備1米的標尺掛鉤，檢測是無需防護裝備也無需現場值守，操作簡單安全。