真空鍍膜技術初現于20世紀30年代，四五十年代開始出現工業應用，工業化大規模生產開始于20世紀80年代，在電子、宇航、包裝、裝潢、燙金印刷等工業中取得廣泛的應用。

真空鍍膜是指在真空環境下，將某種金屬或金屬化合物，以氣相的形式沉積到材料表面（通常是非金屬材料），屬于物理氣相沉積工藝。因為鍍層常為金屬薄膜，故也稱真空金屬化。廣義的真空鍍膜還包括在金屬或非金屬材料表面真空蒸鍍聚合物等非金屬功能性薄膜。

在所有被鍍材料中，以塑料最為常見，其次，為紙張鍍膜。相對于金屬、陶瓷、木材等材料，塑料具有來源充足、性能易于調控、加工方便等優勢，因此種類繁多的塑料或其他高分子材料作為工程裝飾性結構材料，大量應用于汽車、家電、日用包裝、工藝裝飾等工業領域。但塑料材料大多存在表面硬度不高、外觀不夠華麗、耐磨性低等缺陷，如在塑料表面蒸鍍一層極薄的金屬薄膜，即可賦予塑料程亮的金屬外觀，合適的金屬源還可大大增加材料表面耐磨性能，大大拓寬了塑料的裝飾性和應用范圍。

真空鍍鋁膜在連續生產的過程中，需要對其鍍鋁層的厚度進行監控，鍍膜層厚度的均勻性關系到鍍鋁膜的品質。目前市場上可以使用光密度在線檢測儀來監控鍍膜層厚度，光密度是入射光與透射光比值的對數或者說是光線透過率倒數的對數。通常鍍鋁膜的光密度值為1－3（即光線透過率為10%－0.1%），數值越大鍍鋁層越厚。

光密度在線檢測儀通過檢測其可見光、紅外線透過率以及紫外線透過率來對其鍍膜材料光學性能的阻隔能力進行測試，保證鍍膜在線生產的優良品質。